Действительно, на первый взгляд, это языковой казус, ведь, например, мясо свиньи мы спокойно называем свининой. Что же означает слово «говядо»?

Согласно толковому словарю Даля, еще в XIX веке так называли крупный рогатый скот, в частности, быков. Соответственно, их мясо именовали говядиной. Почему именно быка? Дело в том, что в хозяйстве корова была источником молочных продуктов, ее забивали в крайнем случае. А быков изначально выращивали именно для мяса.

Впоследствии слово «говядо» вышло из широкого употребления в русском языке, однако сохранилось в других славянских языках (например, болгарском или хорватском).

А слово «говядина» стало обозначать мясо и быка, и коровы.