Успех приходит к тем, кто проявляет упорство и не боится действовать. Справедливость этих слов доказывают истории успеха этих прославленных и знаменитых личностей:

В молодости Авраам Линкольн ушёл на войну в звании капитана, а вернулся рядовым. Позже он потерпел неудачу как бизнесмен. Работая адвокатом в Спрингфилде, он был слишком непрактичным и темпераментным, чтобы добиться успеха на этом поприще.

Затем Линкольн уходит в политику, и тут его также преследует череда неудач. Он проигрывает на выборах в законодательном органе штата, затем проигрывает выборы в конгресс; ему отказывают в должности служащего государственной конторы, регистрирующей земельные участки. Потом он снова терпит поражение на сенатских выборах 1854 года, а в 1856 году баллотируется на пост вице-президента от республиканской партии, но набирает менее ста голосов. В 1858 году Линкольн вновь избирается в сенат и опять проигрывает.

Примерно в то же время он пишет своему другу: «Сейчас я самый несчастный человек среди живущих. Если те чувства, которые я испытываю, разделить поровну среди всех людей, на Земле не будет ни одного радостного лица».

Учителя Томаса Эдисона считали, что он был «слишком тупым, чтобы выучить что-либо». Его дважды увольняли с работы за «недостаточную продуктивность». Он проделал 1000 неудачных экспериментов, прежде чем изобрёл электрическую лампочку. Когда журналист спросил Эдисона, каково это – ошибаться 1000 раз подряд, то он ответил: «Я не ошибался 1000 раз. Просто лампочка была изобретением, для которого потребовалось 1000 шагов».

Уолт Дисней был уволен редактором газеты, потому что «ему не хватало воображения и хороших идей». Прежде чем построить Диснейленд он несколько раз становился банкротом. Проект парка аттракционов был не принят в городе Анахайм, потому как местные власти посчитали, что он будет привлекать местную шпану.

Генри Форд трижды терпел неудачу в бизнесе и разорялся пять раз, прежде чем в 53 года преуспел в компании Ford Motor Company.

Школьная газета забраковывала каждый комикс Чарльза Шульца, который он предлагал. А позже его не взяли на работу в компанию Уолта Диснея.

После первой кинопробы Фреда Астера кастинг-директор MGM напишет о нём в отчёте 1933 года следующее: «Петь не умеет. Играть не умеет. Слегла лысый. Немного танцует». Позже эту заметку знаменитый американский актёр, хореограф и певец повесит над камином в своём доме на Беверли-Хиллз.

Фред Астер однажды заметил: «Чем выше вы поднимаетесь, тем больше ошибок вы можете себе позволить. На самом верху, если вы сделаете их в достаточном количестве, это будет считаться вашим стилем».

Первые фильмы Федерико Феллини «Огни варьете» и «Белый шейх» не имели особого успеха у критиков и зрителей. В 1952 году один кинокритик напишет: «Мы никогда больше не услышим о Феллини».

Два года спустя Феллини снимет фильм «Дорога», который получит более 50 наград, в числе которых будет «Серебряный лев» на Венецианском кинофестивале, премия «Оскар» за лучший иностранный фильм и премия нью-йоркского общества кинокритиков.

После первого прослушивания кастинг-директор предложил Сидни Пуатье: «Почему бы тебе не перестать тратить чужое время и не стать, например, посудомойщиком?». Позже первый темнокожий американский актёр будет вспоминать, что это произошло в тот самый момент, когда он решил посвятить свою жизнь актёрскому ремеслу.

Когда Люсиль Болл в 1927 году училась на актрису, директор театральной школы Джона Мюррея Андерсона посоветовал ей «попробовать любую другую профессию».

Когда стенд-ап комик Джерри Сайнфелд впервые вышел на сцену ComedyClub, то посмотрел на аудиторию, замер и забыл английский язык. Затем он с запинкой в течение минуты рассказал текст и ушёл со сцены под свист публики.

Директор школы сказал Майклу Кейну, что тот «всю жизнь будет разнорабочим». Много лет спустя актёр удостоился за свою многолетнюю карьеру двух премий «Оскар» и трёх премий «Золотой глобус».

Сотрудники студии звукозаписи Decca Records отказали группе TheBeatles в заключении контракта, заявив: «Нам не нравится их звучание. Группы гитаристов выходят из моды». После отказа лейбла Decca от сотрудничества с The Beatles компания Columbia records последовала их примеру.

В 1954 году Джимми Денни, менеджер «Grand Ole Opry», уволил Элвиса Пресли после его первого выступления. Он сказал певцу: «У тебя нет будущего, сынок. Возвращайся лучше за баранку своего грузовика».

Ван Гог за всю жизнь продал всего одну свою картину. Покупательницей стала сестра одного из его друзей, которая заплатила за неё 400 франков (примерно 50 долларов). Однако это не помешало художнику написать более 800 картин.

Во время премьеры «Весны священной» зрители пришли в такое негодование от музыки композитора Игоря Стравинского, что освистали его балет и сорвали представление. Позже композитор вспоминал: «В своей жизни композитора я учился главным образом на собственных ошибках и в попытках реализовать ложные предположения, а не припадая к неким источникам мудрости и знания».

Джоан Роулинг была безработной матерью-одиночкой, живущей на социальное пособие, когда писала первую книгу о Гарри Поттере, которую отвергли 12 издательств. И только небольшое лондонское издательство Bloomsbury согласилось пойти навстречу писательнице.

Детский писатель Доктор Сьюз предлагал свою первую книгу «На Тутовой улице» в 28 издательствах и везде получал отказ.

Основатель сети кафе быстрого питания KFC Полковник Сандерс 1009 раз получал отказ на своё предложение купить у него фирменный рецепт куриных крылышек.

Уинстон Черчилль остался на второй год в начальной школе, а когда он поступил в элитную частную школу Хэрроу, то директор поместил его в третье, самое нижнее отделение начального класса. Позже он дважды провалил вступительные экзамены в Королевскую военную академию в Сандхерсте. После этого не увенчалась успехом и его первая попытка баллотироваться в парламент. Он стал премьер-министром лишь в 62 года.

Позже он писал: «Никогда не сдавайтесь – никогда, никогда, никогда, никогда, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком, никогда не сдавайтесь, если это не противоречит чести и здравому смыслу. Никогда не поддавайтесь силе, никогда не поддавайтесь очевидно превосходящей мощи вашего противника».