Дрожащими руками он откупорил бутылку и отхлебнул обжигающей жидкости прямо из горла. Поперхнувшись водкой, он долго кашлял и отплевывался. Денег на закуску не было, хватило только на водку, потому пришлось черпнуть горсть воды из реки, что бы сбить противный привкус алкоголя. Ругаясь вполголоса, он опять отхлебнул. Лицо, помятое жизнью, расправилось, а глаза подобрели. Он посмотрел на окружающий его мир светлым взглядом опохмелившегося человека.
Зима постепенно вступала в свои права. С неба сыпалась мелкая крупа, претендующая на звание снега, и сразу таяла — мороза не было. Немногочисленные прохожие неслись в свои теплые дома, перескакивая лужи и грязь.
— Эй, милок — обратился он к пробегавшему мимо парню в дорогом костюме — Угости сигаретой, земляк.
— Не курю — с брезгливостью бросил парень и удалился.
— Ну и дурак — поставил диагноз он.
Предновогодняя суета не раздражала его, а наоборот радовала.
— Понимаешь, Шарик — он обратился к дрожащей от холода собаке, что жалась у его ног — Это хорошо, что люди заботятся не только о себе, но и о своих родных.
Он хлебнул вновь.
— Плохо, что о других не заботятся — он почесал грязную бороду в задумчивости — Плохо, но исправимо.
Старый бродяга сидел на краю реки и смотрел на прохожих.
— Сумки, елки, подарки — он мечтательно причмокнул губами — Тепло, на столе оливье и курица.
Псина, названная Шариком, при этих словах, тихо взвизгнула и заскулила.
— Что Шарик? Тоже жрать охота? — бродяга почесал псину за ушами — Нету, брат, денежки — он горько вздохнул — Нет и еды.
И тут среди радостных лиц, несущихся к своему дому, бродяга увидел молодого человека. Угрюмо смотря себе под ноги, он брел, не обращая внимания на окружающее. Бродяга, погладил собаку и задумчиво произнес:
— Вот и кандидат.
Дождавшись, когда молодой человек поровняется с ним, бродяга сказал:
— Угости сигаретой, брат
Парень вздрогнул и непонимающее посмотрел на бродягу.
— Простите, что?
— Я, говорю, сигаретку бы мне. Если найдется — повторил бродяга
— А-а — протянул парень и, порывшись в карманах, достал пачку и зажигалку — Возьмите.
— Что всю? — бродяга был удивлен
— Сколько совесть позволит — горько усмехнулся парень
Бродяга, предварительно вытерев пальцы о куртку, бережно вытянул две сигареты из пачки.
— Я парочку, если позволите — извиняющимся тоном сказал бродяга
— Ага — согласно кивнул парень в задумчивости.
Бродяга прикурил, чиркнув протянутой парнем зажигалкой и выпустив облачко дыма, сказал:
— Что, парень, дела совсем плохие?
Молодой человек удивленно посмотрел на бродягу, но все же ответил:
— Бывало хуже, но сейчас не фонтан
— Оно видно — благодушно заверил бродяга — Если не брезгуешь, хлебни со мной водочки.
— Не брезгую — спокойно сказал парень — Но водку не пью. Да и на голодный желудок пить вредно.
— Это точно — согласился бродяга, выжидательно смотря на парня
— Что денег не просишь — задал спокойно вопрос парень
— Коль не жалко, дай на прокорм псине — бродяга ткнул пальцем в Шарика
— Денег не дам, а вот накормить могу. Топай за мной.
Колокольчик, подвешенный изнутри к двери, возвестил мягким звоном продавщицу о вошедшем покупателе. И она, натянув дежурную улыбку, выпорхнула в торговый зал.
— Что желаете? — симпатичная продавщица осмотрела с ног до головы парня.
— Колбасы варенной палку, хлеба две буханки, большую пачку собачьего корма и бутылку водки
Продавщица заметалась по залу, подтаскивая названное парнем к прилавку.
— Что-то еще? — она обворожительно улыбнулась
— Нет — ответил парень, но секунду подумав, добавил — Хотя…дайте блок сигарет.
Расплатившись и засунув все покупки в пакет, парень в сопровождении бродяги и собаки вышел из магазина.
— Держи — он протянул пакет бродяге — На пару-тройку дней тебе и псу хватит, а там, глядишь, и повезет в чем-нибудь. Прощай.
Парень не требуя благодарности, повернулся и начал уходить. Но бродяга догнал его:
— Стой, скажи, как тебя зовут-то хоть.
— Олег
— Так вот Олег, я тебе должен одну важную вещь сказать — бродяга посмотрел по сторонам — Но только не здесь, а то народу слишком много. Давай к реке вернемся?
Парень посмотрел на часы и секунду подумав, ответил:
— Давай.
Бродяга достал из-за пазухи пачку пластиковых стаканчиков.
— Извини, денег не было, пришлось в магазине взаймы взять — он улыбнулся — Уважь старика, выпей со мной стопочку.
Парень внимательно посмотрел на морщинистое лицо бродяги.
— Ты не назвал свое имя, старый
— Меня «Дедом» зовут, а про «старый» забудь — бродяга налил пахучую жидкость в стаканчики. Расстелив на лавочку газету, положил нож, хлеб и колбасу, не нарушая упаковки.
— Нарежь сам, а то мало ли — он виновато поморгал
Парень спокойно порезал колбасу и хлеб. Насыпал на мокрый асфальт корма для собаки и поднял свой стакан:
— Ну что Дед? С наступающим тебя!
— Ага — согласно кивнул Дед и поднял свой стакан
Пластиковые стаканчики слабо зашуршали, изображая звон новогодних бокалов. Выпили.
— Расскажи мне, Олежа, что стряслось у тебя — сказал Дед, жуя с аппетитом колбасу.
— А — досадливо махнул рукой Олег — Партнеры кинули с деньгами, рабочим платить не чем. А тут Новый год….жопа, одним словом.
— Так дело в деньгах? — разочарованно протянул Дед
— Нет. Дело в людях, меня подвели и людей без денег оставляю — парень взял бутылку и наполнил стаканы вновь — Не грузись, Дед, чужими проблемами.
Олег поднял стаканчик.
— Давай выпьем, Дед, что бы в Новом году, люди стали добрее и лучше!
— Хороший тост — Дед поднял стакан — Давай.
Выпили, помолчали.
— Значит, тебе стыдно перед рабочими? — завел опять разговор Дед
— Ага — подтвердил Олег — Понимаешь, мы отработали честно. а они….да ну их! Скоты. Воруют всё, воруют, но ведь с собой на тот свет не уволочь. Да и человеком оставаться надо!
— Толково сказано — Дед покивал головой — Я помогу тебе.
— Ты? — у Олега округлились глаза — Каким образом?
Дед, усмехнувшись, наставил на Олега указательный палец. И тут же в кармане куртки Олега зазвонил телефон. Олег удивленно смотрел на Деда.
— Может, все-таки ответишь? — Дед рассмеялся, глядя на растерянное лицо Олега
Олег достал телефон.
— Алё….Да….Конечно, понимаю….Хорошо….Можно наличкой….Спасибо.
— Ну и? — Дед, улыбаясь, спросил Олега
— Партнер звонил, говорит, деньги перечислили, хочет отдать за проделанную работу — удивленно пояснил Олег
— Ну, вот видишь — Дед усмехнулся — Что залип? Наливай!
Выпили, помолчали.
— Дед, а ты кто джин? — задал вопрос Олег
Дед презрительно сморщился:
— Джины, вредные существа. Это только в сказках они помогают людям, а на самом деле, те еще черти.
— Тогда кто? — не отставал Олег.
— Какая тебе разница? — Дед пожевал колбасы — И вообще, у меня мож традиция такая.
— Какая «такая традиция»?
— Я каждый год, сажусь где-нибудь и жду горемыку типа тебя, порой очень долго ждать приходится — Дед полез за пазуху и вытащил недопитую бутылку водки и протянул ее Олегу — Разлей остатки. Так вот. В зависимости, от того, как человек себя поведет, я ему или помогу, или нет. Понял?
— Не совсем — честно признался Олег
Дед поднял стаканчик:
— За человеческое неведение!
В нескольких метрах от них остановился белоснежный «Мерседес» и из него вышла красивая девушка. Решительно направившись к сидящим на лавочке Олегу и Деду.
— Все, Олежа, баста.
— Это кто? — Олег залюбовался красотой роскошной блондинки
— Внучка моя — пояснил бродяга
— Твоя? — у Олега отвисла челюсть от удивления
— Ага — удрученно подтвердил Дед — Щас нам будет на орехи.
— Так значит? — девушка остановилась и уперла руки в бока
— Ну, это….внучка, не серчай на старика — залебезил Дед — Вот, человека хорошего встретил, Олегом зовут. А с хорошим-то человеком как стаканчик не опрокинуть?
— Прекращай Дед — властно сказала внучка — И ты хорош! — она повернулась к Олегу — Дома жрать не чего, деньги кончаются, а он бродягу поит!
— Ну…так ведь…ему вообще худо было — попытался оправдаться Олег — Тем более, что Дед помог. Деньги есть теперь.
— Вот ты дурак, Олежа! — в сердцах воскликнул Дед — Всю контору попалил!
— Ага! Опять за старое? — внучка повернулась к Деду
— Так без того нельзя, лебедушка моя — Дед вздохнул — А то вообще сердцами очерствеют люди.
— Ладно, дедушка — сменила гнев на милость внучка — Поехали, дедушка домой, а то скоро на Ёлку, а ты не переоделся, да и помыться тебе не мешало бы.
Олег ошарашено смотрел на деда и внучку
— Я понял! — вдруг заорал он — Я понял, кто вы!
— Вот и ладушки, только не ори на всю улицу — Дед улыбнулся — Собачка хорошая. Возьмешь себе?
Олег посмотрел на пса, сидящего у его ног
— Возьму — согласно кивнул головой Олег
— Вот и хорошо. А нам пора — Дед открыл заднюю дверцу «Мерседеса» — Ну и напоследок, вот твоим детям подарок — он щелкнул пальцами и с неба повалил крупными хлопьями снег…..

© БеSпалева