Считается, что традиционный брак между мужчиной и женщиной был стандартом на протяжении всей истории человечества. Но несмотря на то, что такие союзы действительно были наиболее распространенной формой брака, параллельно существовали и другие концепции семейного института, о которых и пойдёт речь в нашем обзоре.

1. Полиандрия

Полиандрия — форма брака, в которой одна женщина состоит в браке с несколькими мужчинами. За всю историю эта форма брака встречалась крайне редко. В современном мире полиандрия практикуется в нескольких удаленных деревнях на тибетском плато. В культурах, где была принята полиандрия, она зачастую использовалась для того, чтобы сохранить семейное имущество в регионах с ограниченным количеством пахотных земель и высокой рождаемостью. По сути это была форма планирования семьи: чаще всего группа братьев женилась на женщине того же возраста, после чего они жили и работали вместе. Дети в семье называли старшего мужа «отец», а остальных мужей — «дядя».

2. Левират и сорорат

В рамках этой системы брак рассматривается не как союз двух лиц, а как союз между семьями. Такой брак подчеркивает права и обязанности между родственными группами. В левирате мужчина женится на вдове своего покойного брата. В некоторых случаях дети, рожденные от союза, считаются детьми первого мужа. Левират практикуется в племенных общинах Северной и Южной Америки, Африки, Индии и Австралии.

В сорорате, который практикуется среди племен в Северной Америке и Индии, родственники умершей женщины предлагает сестру жены вдовцу. В некоторых культурах брак сорорат заключают, если первая жена оказывается бесплодной.

3. Временный брак

В древнем исламском мире был популярен временный брак, который также иногда называли срочным браком. Между мужчиной и женщиной заключался контракт на супружескую жизнь на определенный промежуток времени. Традиционно существовал ряд ограничений: женщина могла выйти замуж только за мусульманина, христианина или еврея, хотя мужчинам рекомендовалось временно жениться только на целомудренных мусульманках. Двумя основными условиями временного брака были оговоренный период времени и приданое. Сегодня подобная практика используется в Иране в качестве прикрытия для женщин легкого поведения.

4. Призрачный брак

Во многих частях мира допустимо жениться на уже умершем человеке или заключать брак между двумя мертвыми людьми. В Китае после смерти мужчин хоронили рядом с женщиной, чтобы он не был одинок в загробной жизни. Причины призрачных браков разнообразны. Согласно одного обычая, младший брат должен жениться после своего старшего брата. Если старший брат умирал, то его женили на призраке, чтобы к его младшему брату не являлось привидение его мстительного брата после свадьбы. Призрачный брак также практикуется среди племен нуэр и атут на юге Судана. Если мужчина умирает без наследника, то одна из жен его брата обязана выйти замуж за его призрак. Если у нее появятся дети, то они будут считаться наследниками умершего брата.

5. Комплексный брак

Джон Хамфри Нойес создал утопическое сообщество в штате Нью-Йорк, которое стало известным под названием Онейда. Он считал, что Христос воскрес, Царство Небесное стремительно приближается, а люди способны достичь совершенства в этом мире. Ссылаясь на цитаты из Библии, Джон заявлял, что каждый мужчина в обществе должен быть женат на каждой женщине. Моногамия и ревность при этом рассматривались как грех и идолопоклонничество.

Члены сообщества наказывали тех, кто практиковал моногамию. Для того, чтобы уменьшить уровень рождаемости и обеспечить интимное удовольствие для женщин, Нойес проповедовал практику «мужского воздержания», или половых контактов без эякуляции. Это также должно было способствовать самоконтролю. Каждая женщина была вольна принять или отклонить притязания любого мужчины. Подобная система просуществовала в течение трех десятилетий.

6. Девадаси

В этой южноиндийской практике молодая девушка выходила замуж за божество или храм (причем зачастую ее выдавали замуж даже до рождения). Слово «девадаси» буквально переводится как «служанка бога». Они должны были быть привлекательными, трудолюбивыми, умными, уметь хорошо танцевать. В их обязанности входило пение и танцы утром и вечером в честь своего бога, а также получение доходов для своих храмов за счет пожертвований от зрителей. Девадаси традиционно пользовались большим уважением и имели более высокий статус, чем другие женщины в обществе. Считалось честью выйти замуж за бога. Однако, вскоре принципы подобной практики извратили, и девадаси стали использоваться как женщины для постельных утех аристократов и священников.

7. Детский брак

Одним из самых больших аргументов против консервативного традиционного брака является то, что во многих традиционных гетеросексуальных культурах детские браки были нормой. В средневековой Европе, девочки, как правило, вступали в брак в возрасте 12 лет. Это имело смысл в связи с чрезвычайно краткосрочной продолжительностью жизни в то время, но по нынешним меркам это смотрится ужасным. Несмотря на то, что детские браки в конце концов исчезли в Европе, они до сих пор практикуются во многих развивающихся странах мира.

8. Tongqi

В Китае считается обязательным жениться и родить наследника. К гомосексуализму в этой стране относятся намного негативнее, по сравнению со многими западными странами. Одним из решений для многих мужчин-гомосексуалистов является вступление в официальный брак с гетеросексуальной женой. Один китайский сексолог утверждает, что в таком браке, который называется tongqi, состоят 90 процентов гомосексуальных мужчин в Китае. Недостатком подобных браков является то, что партнерша часто не имеет никакого понятия об ориентации мужа перед браком, и впоследствии страдает от чувства отверженности и интимной неудовлетворенности.

9. Потусторонние супруги

В племени бауле в Кот-д’Ивуаре считают, что каждый человек имеет дух супруга, с которым он вступил в брак в духовном мире, прежде чем появился на этот свет. Они называются блоло биан («потусторонний мужчина») и блоло бла («потусторонняя женщина»). В семейных раздорах зачастую обвиняют ревность со стороны потусторонней половинки.

10. Однополый брак

Однополые браки зачастую считаются недавним нововведением. В действительности, разнообразные формы однополых браков существовали на протяжении всей истории. В 1960-х и 70-х годах некоторым активистам гей-движения даже предоставляли разрешение на брак. Также можно вспомнить однополые отношения, о которых описывали в вавилонской, греческой и древнеегипетской литературе. В Древнем Риме император Нерон женился на евнухе.