15 августа 1771 года родился Вальтер Скотт. Именно этого британского писателя называют основоположником исторического романа. Сегодня вспоминаем интересные факты из жизни поэта, историка и романиста.

1. В детстве Вальтер переболел параличом, в результате у него пропала подвижность правой ноги, и он навсегда остался хромым. По его собственным детским воспоминаниям, родственники пытались вылечить недуг народными способами, например, заворачивала мальчика в только что снятую овечью шкуру.

2. Несмотря на развившуюся еще в детстве любовь к литературе, Скотт поступил в Эдинбургский университет на юридическое отделение и выучился на адвоката, а после окончания учебы работал в конторе своего отца, который был стряпчим.

3. Первая серьезная влюбленность Скотта могла закончиться печально. Он пылал страстью к девушке по имени Вильямина Велшес, которая дала ему некоторую надежду, но все же предпочла юному поэту обеспеченного банкира в летах. Скотт очень тяжело воспринял этот удар, и его друзья всерьез опасались, что он может помешаться и потерять рассудок. Позже отдельные черты образа Вильямины будут проявляться у героинь его романов.

4. Будущий писатель рано почувствовал в себе интерес к истории, и в юности вместе с приятелем отправился «в глубинку» Шотландии. Они исследовали развалины старинных замков, тогда же он начал собирать шотландский фольклор.

5. В 1808 году поэт пребывает в Лондон, где его радушно и горячо принимают, называя первым поэтом Англии. В 1813-м ему предложили официальную должность поэта номер 1 в стране, что предполагало, кроме всех возможных бонусов в виде почета и денег, написание стихотворений и од во славу царствующей семьи. Скотт отказался, и место получил поэт Роберт Саути. Впрочем, в этом же году Вальтер оставляет поэзию и начинает писать романы. Как позже он будет вспоминать, одной из главных причин распрощаться с поэзией стало желание «свернуть паруса перед гением Байрона».

6. Рабочий день Скотта как писателя начинался очень рано, на рассвете. Он садился за стол и проводил пять-шесть часов за работой. Такой темп позволил ему написать 28 романов, множество рассказов и повестей за 18 лет. Скотт творил под литературным псевдонимом, а его имя было «рассекречено» только в 1827-м году.

7. Писательство не всегда было для Скотта просто творчеством. Так, в 1826 году, издательская фирма, в которой он был компаньоном, обанкротилась, а на него записали долг в 117 тысяч фунтов. Он отказался от помощи Королевского банка и друзей, и начал писать с утроенной силой, продавая все новые и новые романы. Писательское мастерство приносило ему хороший доход, однако за последние пять лет жизни напряженной работы он перенес несколько инсультов.

8. В 1820-м году поэт получил право называться «сэр Вальтер Скотт Абботсфорд, баронет». Он выстроил себе замок в готическом стиле и украсил его фамильным гербом, а также портретами шотландских королей. Сам Скотт считал огромной честью стать родоначальником благородной фамилии.

9. Наследие Вальтера Скотта стало источником вдохновения для других великих творцов. Так, например, Гете отмечал: «Мы читаем слишком много пустяковых книжонок, — сказал он, — они отнимают у нас время и ровно ничего нам не дают. Собственно, читать следовало бы лишь то, чем мы восторгаемся. В юности я так и поступал и теперь вспомнил об этом, читая Вальтера Скотта… собираюсь подряд прочитать все его лучшие романы. В них все великолепно — материал, сюжет, характеры, изложение, не говоря уж о бесконечном усердии в подготовке к роману и великой правде каждой детали. Да, тут мы видим, что такое английская история и что значит, когда подлинному писателю она достается в наследство».