1. Марс сформировался примерно 4,5 миллиарда лет назад и имеет протяженность примерно 4000 миль (половина диаметра Земли). Так как большая часть Земли покрыта океанами, количество поверхности суши на обеих планетах примерно одинаковое. Марс также гораздо легче Земли, его масса равна примерно 1/10 массы нашей планеты. Марс – четвертая планета от солнца и последняя «земляная» (каменистая) планета (все планеты, расположенные на более дальних орбитах, газообразные).

2. Марс имеет почти аналогичный земному период вращения вокруг оси — 24 часа 37 минут 22,7 секунд. Год на Марсе длиться 687 земных суток или 668,6 марсианских солнечных суток, называемых солами.

3. Диаметр Марса приблизительно вдвое, а масса в 9 раз меньше земных. Вес человека на планете Марс «уменьшится» почти в 2,5 раза.

4. Температура на экваторе Марса колеблется от +30 ºC в полдень и до — 80 ºC в полночь. Вблизи полюсов может снизиться до -143 ºC.

5. Наклон оси вращения Марса обеспечивает смену времен года подобно земным. Однако, значительная вытянутость орбиты планеты Марс (расстояние от Солнца меняется от 206,6 до 249,2 млн. км) приводит к большим различиям продолжительности сезонов. Поэтому на Марсе северное лето долгое и прохладное, а южное короткое и жаркое.

6. Внешний вид планеты Марс сильно зависит от текущих сезонов. Наиболее примечательном в этом отношении полярные шапки Марса, которые то разрастаются, то уменьшаются (северная полярная шапка, иногда, вообще пропадает) создавая сезонные изменения в атмосфере и на поверхности планеты.

7. Атмосфера Марса, состоящая из углекислого газа, сильно разрежена. Давление у поверхности 6,1 мбар, что в 160 раз меньше земного. Из-за большого перепада высот на Марсе давление может сильно различаться: на вершине горы Олимп (27 км выше среднего уровня) ровняться 0,5 мбар, а в бассейне Эллада (4 км ниже среднего уровня поверхности) 8,4 мбар.

8. Марс окрашен в красный цвет благодаря значительному распространению в почве оксидов железа. Наличие пыли в атмосфере придает небу Марса розоватый оттенок.

9. Полушария планеты Марс довольно сильно различаются по характеру поверхности. В южном полушарии поверхность находится на 1-2 км выше среднего уровня и густо усеяна кратерами. На севере поверхность располагается ниже среднего уровня и здесь мало кратеров — основную часть территории занимают относительно гладкие долины.

10. Марс обладает самой крупной горой в Солнечной системе — потухшим вулканом Олимп (27 км высоты, занимая площадь диаметром в 550 км). А долина Маринера (протяжность 4,5 тыс. км, ширина до 60 км, глубина 7-10 км) — самый крупный в Солнечной системе каньон.

11. На Марсе в глубокой древности было достаточно много водных ресурсов, но они потом исчезли. Доказательствами «водного прошлого» Марса являются меандры — высохшие русла старинных рек, а также некоторые минералы, которые могли образоваться только в результате действия воды.

12. Египтяне дали Марсу первое записанное имя – «Гор Дашр» («Гор Красный»). Вавилоняне звали его «Нергал» («Звезда смерти»). Греки и римляне называли планету в честь своих богов войны Ареса и Марса соответственно. Евреи называли его «Маадим» или «тот, кто краснеет». Многие древние народы верили, что красноватый оттенок планеты происходит от настоящей крови, пролитой на Марсе.

13. Месяц март назван в честь Марса.

14. Символ Марса выглядит как щит и копье бога Марса/Ареса. Этот символ также олицетворяет мужское начало.

15. Древние греки считали, что Земля является центром вселенной и что Марс – одна из пяти странствующих звезд, вращающихся вокруг нашей планеты.

16. Египтяне называли Марс «обратный странник», потому что, судя по их наблюдениям, он двигался в сторону обратную созвездиям каждые 25,7 месяцев.

17. Атмосфера Марса (в основном состоящая из углекислого газа) настолько разрежена, что вода не может существовать на планете в жидкой форме – она может быть только в качестве испарений или льда. Жидкая вода для многих ученых сравнима со «святым граалем» Марса.

18. Ни один человек не смог бы выжить при низком давлении Марса. Если бы вы попали на Марс без соответствующего скафандра, кислород у вас в крови буквально превратился бы в пузырьки, что привело бы к мгновенной смерти.

19. Если бы вы ехали со скоростью 100 км в час, чтобы добраться от Земли до Марса, вам бы потребовался 271 год и 221 день.

20. В атмосфере Марса отсутствует озоновый слой, таким образом, поверхность Марса утопает в смертельных дозах радиации каждый раз, как встает солнце.

21. На Марсе находится самый большой в солнечной системе лабиринт пересекающихся каньонов, называемый Noctis Labyrinthus («лабиринт ночи»).

22. На Марсе случаются самые крупные и свирепые пыльные бури во всей солнечной системе. Скорость ветров в этих бурях часто доходит до 200 км в час, они могут длиться неделями и охватывать всю планету. Обычно бури бывают на Марсе, когда планета находится к Солнцу ближе всего.

23. Лишь 1/3 всех космических аппаратов, отправленных на Марс, успешно осуществили свою миссию, что натолкнуло ученых на мысль о существовании марсианского «бермудского треугольника» или «Великого Галактического Упыря», который любит поедать космические корабли.

24. В 1976 году аппарат Viking I сфотографировал на Марсе столовую гору, внешне напоминающую человеческое лицо. Многие организации и отдельные личности, интересующиеся внеземной жизнью, утверждали, что «Лицо» было создано разумными созданиями. Хотя исследовательская станция «Марс Глобал Сервейор» (1997-2006) обнаружила, что «Лицо» — вероятнее всего, просто оптическая иллюзия, люди, верящие в «Лицо», запросили у НАТО разоблачающие данные с нового изображения до того, как оно было выпущено в прессу.

25. В эпоху Возрождения Марс играл центральную роль в одной из важнейших и ярчайших интеллектуальных битв в истории Западной цивилизации: является ли Земля центром вселенной. Николай Коперник (1473-1543) последовательно объяснил, что Марс движется по небу в обратную сторону, потому что Земля обгоняет Марс по своей орбите вокруг солнца.

26. Земная местность, наиболее близкая к современным условиям на Марсе – это Антарктические пустыни. Однако даже самые суровые территории Земли подходят для жизни гораздо больше, чем поверхность Марса.

27. Кора Марса гораздо толще земной и является цельной, в отличие от земной коры, состоящей из нескольких движущихся плит.

28. Спутник Марса Фобос (страх) встает на западе и садится на востоке дважды в день. Деймосу (паника), с другой стороны, требуется 2,7 дня, чтобы взойти на востоке и зайти на западе. Спутники Марса названы так в честь богов-близнецов – паники и страха – сопровождающих в битвах Ареса (Марса).

29. Во время экспедиций на Марс аппарата Viking ученые волновались о занесении в марсианские природные условия земных микробов.

30. Сезоны на Марсе в два раза длиннее земных, так как Марсу требуется 687 дней, чтобы облететь Солнце, в два раза больше, чем Земле, с ее 365-дневным путешествием.

31. Без такой большой уравновешивающей луны, как у Земли, Марс периодически отклоняется к Солнцу гораздо сильнее обычного, тем самым создавая более теплое лето.

32. Во время марсианской зимы почти 20% воздуха замерзает.

33. Первым человеком, наблюдавшим Марс в телескоп, был Галилео Галилей в 1609 году.

34. НАСА и ЕКА (Европейское Космическое Агентство) планируют сотрудничество над будущими миссиями на Марс, включая пробные возвратные экспедиции, а также высадку человека на Марс к 2035 году.