Представьте себе ситуацию, в которой парень с внешностью Виктора Заса (вымышленный суперзлодей, враг супергероя Бэтмена, серийный убийца — прим.) полчаса гоняется с огромным мачете за безоружной девушкой, а несколько десятков людей смотрят на это из окон и даже не пытаются позвонить в полицию.

Объясняется это тем, что бездействие как бы закручивается по спирали. Мы оглядываемся друг на друга, видим, что никто ничего не предпринимает, и тоже бездействуем, рассуждая, что «они-то знают, что делают». В свою очередь, «они» смотрят на нас и думают точно также. Ситуация с убийством средь бела дня на глазах у кучи народа – не вымысел, а печальный факт американской истории.

В ходе экспериментов исследователи пытались воспроизвести подобные ситуации, к примеру, один из них изображал сердечный приступ посреди улицы. И, что любопытно, если поблизости был только один прохожий, он приходил на помощь в 85% случаев. А если группа – то лишь в 35%.
В другой ситуации в группы людей внедрялись наблюдатели, проинструктированные игнорировать дым из-под двери. Игнорировать, во что бы то ни стало. И что вы думаете – паника начиналась только в 10% случаев.

Плюралистическое невежество не так остро проявляется, если в группе все знают друг друга. С чужими людьми нам присуща определенная стеснительность и страх показаться дураками. С друзьями проще – друга всегда можно схватить за шкирку и спросить – «Ты не заметил, наш дом полыхает?».